Севастополь, по меркам человеческой истории, город молодой. При этом всего за 235 лет существования он пережил такие вихри судьбы, что может посоревноваться со многими полисами-старожилами. Неудивительно, что помимо официальных регалий, Севастополь несет множество неофициальных названий: город русской славы, город русских моряков, город-крепость, город-бастион, город-храм, белокаменный, город-чайка и т. д. В целом перечне ярких характеристик и символов часто прячется, точнее, отходит на другой план, еще одна уникальная черта Севастополя – множество бухт, которые врезаются в его берег острыми клыками. Каждая гавань носит свое название, которое было получено за определенную черту, качество или заслугу. 
Севастопольская бухта
Главной гаванью города можно назвать Севастопольскую бухту, которая разрезает Севастополь на две части – Южную и Северную, и тянется вглубь крымского полуострова примерно на восемь километров. Именно эта бухта удостоена чести принимать морской парад в честь Дня военно-морского флота, запускать и выпускать практически все боевые корабли и гражданские суда, которые посещают город-герой. Она была известна мореплавателям задолго до появления Севастополя.  Античный историк Страбон в I веке нашей эры называл ее Ктенунт — в переводе: морской гребешок, усмотрев сходство с этим морским моллюском. Позже бухта носила названия Корсуньский Сиваш (Корсунь – русское название Херсонеса, Сиваш – болото), Каламита-лиман – в честь средневековой византийской крепости в Инкермане, Инкерманская бухта, Ахтиарская бухта. В XIX веке ее называли большим рейдом, большой бухтой, Северной бухтой.

 Южная бухта
Еще одна гавань, которая, как и Севастопольская бухта, делит город на две части – корабельную сторону и центральную часть — носит название Южная. В конце XVIII века она именовалась Чабан-лиман (пастушья бухта). Историки считают, что на берега этой бухты пастухи в прежние времена приводили из гор стада. Еще одно название бухты — Карталы-Кош (бухта коршунов). Вероятно, представители ястребиных когда-то жили в этих местах. Современное название бухта получила при основании Севастополя из-за своего места расположения. Сегодня Южная бухта самая популярная среди туристов городская гавань города. Здесь открываются красивые виды на город и базируются корабли и подводные лодки Черноморского флота, поэтому львиная доля всех морских прогулок приходится на эту бухту. 
Корабельная бухта Рядом с Южной расположилась Корабельная бухта. Первые корабли могли подходить прямо к ее берегу. При основании Севастополя в гавани построили пристать, а позже стали возводить сухие доки Лазаревского адмиралтейства. Другое название бухты – Доковая. Ныне бухта используется Севморзаводом. 
Килен-бухта
Еще одна бухта, которую облюбовали судостроители и судоремонтники, находится на окраинах корабельной стороны Севастополя. Ее название — Килен-бухта. Она также связана с флотом. За год до основания Севастополя в Ахтиарскую бухту из Херсона прибыли два фрегата — "Восьмой" (позже "Осторожный") и "Одиннадцатый" (позже "Храбрый") для поддержки сухопутных войск в Крыму. Во время зимы (русские корабли впервые в истории остались зимовать в этом месте) моряки решили очистить фрегаты от ракушек и водорослей, для чего провели килевание (наклон судна на бок с целью осмотра и ремонта подводной части). Позже в бухте построили специальную пристань для килевания кораблей. В этом месте до сих пор проводят ремонт военных кораблей на мощностях "13 завода". 
Артиллерийская бухта Еще одна бухта центральной части города называется Артиллерийской. При основании Севастополя в 1783 году на ее берегах размещался артиллерийский склад, где хранились порох и снаряды. Чуть позже здесь разместился артиллерийский двор, на котором производили и ремонтировали элементы орудий флота. Это и определило название бухты. В прежние времена гавань называли Кади-Лиман (в переводе с тюркского – бухта судья).
Александровская бухта
По левую сторону от Артбухты расположилась Александровская бухта. Своим названием она обязана Александровкой казематированной батарее, которая располагалась в районе Александровского мыса. Во время первой бомбардировки Севастополя в Крымскую войну 5 октября 1854 года на этот форт всю свою мощь обрушили французские корабли. Батарея в долгу не осталась и вывела из строя несколько французских парусников. До наших дней форт не уцелел – его взорвали французы после того, как Южную часть Севастополя оставили русские войска.
Мартынова бухта На выходе из Севастопольской бухты в Южной части города находится Мартынова бухта. Истории не могут дать точное объяснение этому топониму, однако предполагают, что название может быть связано с чайками, поскольку раньше в народе эту птицу называли мартын.